公園に集い遊ぶファミリーは、大人も子どもも仲良しの友だちになる。そう実感できる楽しさは、豊四季の魅力のひとつです。東武アーバンパークライン沿線にあるだけに、ここではちょっとユニークな”パーク”と次々に出会えます。

中でも、流山市の”セントラルパーク”とも呼ばれる「流山市総合運動公園」は代表格。起伏に富む自然を活かし園内は広大で、市内最大スケールです。雑木林の遊歩道を進むと、堂々とした体育館（現在工事中）にはじまり、野球場やテニスコートなどが整備され、気軽に運動したくなるようなレジャー施設が目の前に現れます。様々な木製遊具を備えた”ミニアスレチックコース”では、子どもたちが歓声をあげ、一緒に興じるパパたちの姿も目立ちましたし、訪れた日の球場では、本格的なアナウンスが流れ、中学野球チームが熱戦中という具合。林立するトーテムポールに囲まれた”ピクニック広場”へ行ってみれば、おじいさん・おばあさんから赤ちゃんまで、3世代揃って憩う人々の笑顔も見られ、みんな本当に楽しそう。面白いのは、園内になんとSL広場があり、蒸気機関車デゴイチ（D５１１４）を観察できること。これは鉄道ファン注目です。

界隈は、”都心から一番近い森のまち”と謳う流山市の一角。公園の横には、かつて関東一円から信者を集めた「浄蓮寺（じょうれんじ）」が佇（たたず）むという由緒がある土地柄です。秋晴れの下、いまも残る田舎風営は心地よい。さあ、たっぷりと深呼吸してみましょう。

さらに、道を「坂川」の方向へと進めば、「野々下水辺公園」にでます。川は、利根川の水を引き江戸川へとそそぎますが、公園の起点ともなる光景を巧みに活かして造られています。水辺を彩る草木といい、流れに配した飛石や渡り板といい、きれいに澄んだせせらぎが、里山の小川を偲ばせます。夏は水遊びに大賑わいだったとか。いまは趣ある、いい風景に寛げます。

一方、長崎小学校のすぐ近くで見つけた「怪獣公園」は、地元でも人気の面白スポット。まるでジュラシック・パークさながら、恐竜たちの巨大モニュメントが５体もあるのです。思わず仰天しますが、子どもたちは目を輝かせて大喜び。カエルやタヌキの像もありましたが、いずれも怪獣ではないし？むしろ〝快獣公園”という感じ。リクツ抜きで大いに楽しんでしまいましょう。

こうした公園巡りの道すがら、ぜひ触れてみたいのは、風土に根ざした歴史の薫りです。その筆頭は、豊四季駅のそばにある。「諏訪神社」。創建は平安初期と、１２００年余にも昔に遡ります。以来、広く下総一帯を司る駒木の”おすわさま”として厚い敬愛を集めました。鬱蒼（うっそう）と茂る杜（もり）は奥深く広く、ここもまた良民の公園のよう。特に必見は社殿前の狛犬の見事な躍動感。これは長崎の『平和祈念像』でも有名な彫刻家・北村西望（せいぼう）氏の作です。境内には他にも子どもなどをモチーフした様々な彫像が並び、その愛らしい表情には、おすわさまのあったかい眼差しを感じます。芸術文化の秋もまた、忘れずに満喫してください。